Відповідь на це питання змінювалася двічі за останні сто років. До 2006 року планет вважалося дев’ять, але рішення Міжнародного астрономічного союзу переписало шкільні підручники по всьому світу. Тепер офіційна відповідь — вісім. І ця цифра досі викликає суперечки серед учених.
Сонячна система влаштована не хаотично. Вісім планет поділяються на дві групи за складом і розташуванням: чотири кам’янисті тіла ближче до Сонця і чотири газові гіганти на периферії. Між ними — пояс астероїдів, який слугує природним кордоном.
Офіційний перелік планет
Згідно з чинним визначенням, планета — це тіло, яке обертається навколо Сонця, має достатню масу для кулястої форми і розчистило свою орбіту від інших об’єктів. Саме третій критерій у свій час позбавив Плутон планетного статусу.
Вісім планет у порядку від Сонця:
- Меркурій — найменша і найближча до Сонця
- Венера — найгарячіша планета системи
- Земля — єдина з відомим активним життям
- Марс — червона планета з найвищим вулканом у системі
- Юпітер — найбільша планета, більша за решту разом узятих
- Сатурн — відомий своїми кільцями з льоду та пилу
- Уран — обертається на боці, вісь нахилена майже горизонтально
- Нептун — найвіддаленіша і найхолодніша з восьми
Чому Плутон більше не в списку
Це, мабуть, найвідоміша астрономічна суперечка останніх десятиліть. Плутон відкрили в 1930 році і майже сімдесят п’ять років рахували дев’ятою планетою. Усе змінилося, коли астрономи почали знаходити в поясі Койпера дедалі більше подібних об’єктів — деякі навіть більші за Плутон.
Якщо залишати Плутон планетою, довелося б так само визнати планетами десятки інших тіл. Тому у 2006 році МАС ввів нову категорію — карликові планети. Плутон перейшов туди разом із Церерою, Еридою, Макемаке та Хаумеа.
Плутон не зник і нікуди не полетів. Змінилася лише класифікація. Сам об’єкт залишається таким самим — просто тепер він карликова планета, а не повноцінна.
Кам’янисті й газові: в чому різниця
Поділ на дві групи — не просто зручний спосіб запам’ятати. Ці групи справді відрізняються за будовою, розміром і умовами формування.
Кам’янисті планети
Меркурій, Венера, Земля і Марс мають тверду поверхню, щільне ядро і відносно невеликий розмір. Саме на таких тілах теоретично можливе існування звичного нам середовища.
Газові гіганти
Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун складаються переважно з газів і рідини. У них немає твердої поверхні, на яку можна було б приземлитися. Уран і Нептун іноді виділяють в окрему підгрупу — крижані гіганти.
Розмір і маса
Один лише Юпітер важить більше, ніж усі інші сім планет разом. Це добре ілюструє, наскільки нерівномірно розподілена маса в сонячній системі.
Супутники, кільця і складна реальність
Розповідь про те, скільки планет в сонячній системі, неповна без згадки про те, що крутиться навколо самих планет. У Юпітера понад вісімдесят відомих супутників, у Сатурна — більше дев’яноста. Деякі з них за розміром більші за Меркурій.
Ганімед — супутник Юпітера — більший за Меркурій і мав би всі шанси вважатися планетою, якби обертався навколо Сонця, а не навколо Юпітера.
Кільця є не лише у Сатурна. У Юпітера, Урана і Нептуна теж є кільцеві системи, просто значно менш помітні. Це поширена помилка — вважати кільця виключно сатурнівською особливістю.
Дев’ята планета: гіпотеза, яка не зникає
Кілька астрономів продовжують наполягати на існуванні ще одного великого тіла на далеких околицях системи. Його умовно називають «Планета Дев’ять» або «Планета X». Пряме спостереження поки що не вдалося, але певні аномалії в русі об’єктів поясу Койпера вказують на те, що там щось є.
Якщо це тіло справді існує і відповідає критеріям МАС, кількість планет у сонячній системі знову зміниться. Але поки немає підтвердження — офіційна відповідь залишається незмінною: вісім.
Як визначають планети сьогодні
Три критерії МАС звучать просто, але на практиці викликають питання. Особливо складно перевірити, чи «розчистила» планета свою орбіту. Для далеких і великих тіл це завдання вимагає тривалих спостережень і складних розрахунків.
Реальна особливість теми полягає в тому, що визначення планети не є природним законом — це домовленість між ученими. І ця домовленість може змінитися, якщо нові відкриття зроблять поточну класифікацію недостатньою. Астрономія — наука, яка регулярно переглядає власні висновки.
На сьогодні сонячна система має вісім офіційних планет, п’ять визнаних карликових планет і сотні тисяч малих тіл — астероїдів, комет, транснептунових об’єктів. Ця система набагато складніша, ніж будь-яка шкільна схема. І чим більше ми дізнаємося про її далекі краї, тим більше шансів, що звична відповідь на питання про кількість планет знову опиниться під сумнівом.
Залишити відповідь