Ответ на этот вопрос менялся дважды за последние сто лет. До 2006 года планет считалось девять, но решение Международного астрономического союза переписало школьные учебники по всему миру. Теперь официальный ответ — восемь. И эта цифра до сих пор вызывает споры среди учёных.
Солнечная система устроена не хаотично. Восемь планет делятся на две группы по составу и расположению: четыре каменистых тела ближе к Солнцу и четыре газовых гиганта на периферии. Между ними — пояс астероидов, который служит природной границей.
Официальный перечень планет
Согласно действующему определению, планета — это тело, которое обращается вокруг Солнца, имеет достаточную массу для шарообразной формы и очистило свою орбиту от других объектов. Именно третий критерий когда-то лишил Плутон планетного статуса.
Восемь планет в порядке от Солнца:
- Меркурий — самая малая и ближайшая к Солнцу
- Венера — самая горячая планета системы
- Земля — единственная с известной активной жизнью
- Марс — красная планета с самым высоким вулканом в системе
- Юпитер — самая большая планета, больше остальных вместе взятых
- Сатурн — известен своими кольцами изо льда и пыли
- Уран — вращается на боку, ось наклонена почти горизонтально
- Нептун — самая удалённая и самая холодная из восьми
Почему Плутон больше не в списке
Это, пожалуй, самый известный астрономический спор последних десятилетий. Плутон открыли в 1930 году и почти семьдесят пять лет считали девятой планетой. Всё изменилось, когда астрономы начали находить в поясе Койпера всё больше похожих объектов — некоторые даже больше Плутона.
Если оставить Плутон планетой, пришлось бы так же признать планетами десятки других тел. Поэтому в 2006 году МАС ввёл новую категорию — карликовые планеты. Плутон перешёл туда вместе с Церерой, Эридой, Макемаке и Хаумеа.
Плутон не исчез и никуда не улетел. Изменилась лишь классификация. Сам объект остался тем же — просто теперь он карликовая планета, а не полноценная.
Каменистые и газовые: в чём разница
Деление на две группы — не просто удобный способ запомнить. Эти группы действительно отличаются по строению, размеру и условиям формирования.
Каменистые планеты
Меркурий, Венера, Земля и Марс имеют твёрдую поверхность, плотное ядро и относительно небольшой размер. Именно на таких телах теоретически возможно существование привычной нам среды.
Газовые гиганты
Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун состоят преимущественно из газов и жидкости. У них нет твёрдой поверхности, на которую можно было бы приземлиться. Уран и Нептун иногда выделяют в отдельную подгруппу — ледяные гиганты.
Размер и масса
Один лишь Юпитер весит больше, чем все остальные семь планет вместе. Это хорошо иллюстрирует, насколько неравномерно распределена масса в солнечной системе.
Спутники, кольца и сложная реальность
Рассказ о том, сколько планет в солнечной системе, неполон без упоминания о том, что вращается вокруг самих планет. У Юпитера более восьмидесяти известных спутников, у Сатурна — более девяноста. Некоторые из них по размеру больше Меркурия.
Ганимед — спутник Юпитера — больше Меркурия и имел бы все шансы считаться планетой, если бы вращался вокруг Солнца, а не вокруг Юпитера.
Кольца есть не только у Сатурна. У Юпитера, Урана и Нептуна тоже есть кольцевые системы, просто намного менее заметные. Это распространённая ошибка — считать кольца исключительной особенностью Сатурна.
Девятая планета: гипотеза, которая не исчезает
Несколько астрономов продолжают настаивать на существовании ещё одного большого тела на далёких окраинах системы. Его условно называют «Планета Девять» или «Планета X». Прямое наблюдение пока не удалось, но определённые аномалии в движении объектов пояса Койпера указывают на то, что там что-то есть.
Если это тело действительно существует и соответствует критериям МАС, количество планет в солнечной системе снова изменится. Но пока нет подтверждения — официальный ответ остаётся неизменным: восемь.
Как определяют планеты сегодня
Три критерия МАС звучат просто, но на практике вызывают вопросы. Особенно сложно проверить, «очистила» ли планета свою орбиту. Для далёких и больших тел эта задача требует длительных наблюдений и сложных расчётов.
Реальная особенность темы заключается в том, что определение планеты не является природным законом — это соглашение между учёными. И это соглашение может измениться, если новые открытия сделают текущую классификацию недостаточной. Астрономия — наука, которая регулярно пересматривает собственные выводы.
На сегодня солнечная система имеет восемь официальных планет, пять признанных карликовых планет и сотни тысяч малых тел — астероидов, комет, транснептуновых объектов. Эта система намного сложнее, чем любая школьная схема. И чем больше мы узнаём о её далёких краях, тем больше шансов, что привычный ответ на вопрос о количестве планет снова окажется под сомнением.
Добавить комментарий