Беліз — незалежна держава, розташована в Центральній Америці, на узбережжі Карибського моря. Вона межує з Мексикою на півночі, з Гватемалою на заході й півдні.
Беліз — єдина країна регіону, де офіційною мовою є англійська. Раніше відома як Британський Гондурас, держава отримала незалежність від Великої Британії у 1981 році. Беліз славиться розмаїттям дикої природи, мальовничими кораловими рифами та древніми майянськими руїнами.
Столиця
Офіційною столицею Белізу є місто Бельмопан, розташоване в центральній частині країни. Воно було засноване у 1970 році після того, як ураган “Хетті” зруйнував колишню столицю — Беліз-Сіті. Бельмопан є адміністративним центром і місцем розташування урядових установ, але найбільшим містом і головним економічним осередком залишається Беліз-Сіті.
Площа
Територія Белізу становить приблизно 22 966 квадратних кілометрів. Це робить його найменшою державою на материковій частині Центральної Америки. Країна має вузьке узбережжя з багатьма островами (кейами), а в глибині — тропічні ліси, гори та річки.
Населення
Населення Белізу оцінюється приблизно у 450 000 осіб. Етнічний склад дуже різноманітний: тут проживають креоли, майя, метиси, гаріфуна, а також меншини вихідців з Азії, Європи та Близького Сходу. Через малі розміри і низьку щільність населення країна має значні простори незайманої природи.
Адміністративний поділ
Беліз поділяється на 6 округів: Беліз, Кайо, Коросаль, Орендж-Волк, Станн-Крік та Толедо. Кожен округ ділиться на менші адміністративні одиниці — села та містечка. Найбільш розвинений округ — Беліз, у якому розташовані головні морські порти та найбільше місто країни.
Державний устрій
Беліз — парламентська конституційна монархія і водночас член Співдружності націй. Формально главою держави є монарх Великої Британії, представлений генерал-губернатором, а фактична влада належить прем’єр-міністру та парламенту. Законодавча влада складається з двох палат: Палати представників і Сенату. Політична система Белізу заснована на британській моделі.
Валюта
Національна валюта — белізький долар (BZD). Він жорстко прив’язаний до долара США у співвідношенні 2:1. Американські долари широко приймаються у туристичних зонах, а банкомати зазвичай працюють з обома валютами.
Мова
Офіційною мовою є англійська, що робить Беліз унікальним серед країн Центральної Америки. Водночас у повсякденному спілкуванні широко вживається белізький креольський діалект. Також поширені іспанська мова (особливо серед метисів), мови майя, мова гаріфуна та навіть китайська серед місцевих діаспор.
