Латвія — незалежна балтійська держава, розташована у північно-східній частині Європи на узбережжі Балтійського моря. Вона межує з Естонією на півночі, Литвою на півдні, Росією на сході та Білоруссю на південному сході. Латвія також має морський кордон зі Швецією.
Країна є членом Європейського Союзу, НАТО, Шенгенської зони та Єврозони. Здобула незалежність після розпаду СРСР у 1991 році. Сьогодні Латвія — демократична держава з розвиненою економікою, культурним різноманіттям та активною євроінтеграцією.
Столиця
Столиця Латвії — Рига, найбільше місто країн Балтії. Розташована на берегах річки Даугави, Рига є важливим політичним, економічним і культурним центром регіону. Історичний центр міста занесено до списку Світової спадщини ЮНЕСКО.
Рига відома своєю унікальною архітектурою, зокрема стилем «ар нуво», численними музеями, концертними залами та жвавим міським життям. Це також центр латвійської науки, освіти та туризму.
Площа
Загальна площа Латвії становить близько 64 589 км². За розмірами вона є середньою державою в європейському масштабі, більшою за Естонію, але меншою за Литву.
Територія Латвії вкрита густими лісами (близько 50% площі), озерами, річками та пагорбами. У країні багато природних заповідників, національних парків і екологічно чистих зон.
Населення
Станом на 2025 рік населення Латвії становить приблизно 1,8 мільйона осіб. Упродовж останніх десятиліть спостерігається зменшення населення через еміграцію та низький рівень народжуваності.
Найбільші міста — Рига, Даугавпілс, Лієпая, Єлгава. У країні проживає значна російськомовна меншина (понад 25% населення), а також білоруси, українці, поляки. Латвійське суспільство поступово переходить до повнішої інтеграції національних меншин, водночас активно підтримуючи латиську ідентичність.
Адміністративний поділ
Після реформи 2021 року Латвія поділяється на 43 самоврядні одиниці:
- 36 країв (novadi)
- 7 державних міст (valstspilsētas)
Краї охоплюють як міські, так і сільські громади, а державні міста мають ширші адміністративні повноваження. Найбільше місто — Рига — має окремий статус.
Кожен регіон має свої органи самоврядування, які відповідають за освіту, медицину, соціальні послуги, культуру та місцеву інфраструктуру.
Державний устрій
Латвія — парламентська республіка з чітким розподілом влад.
- Глава держави — президент, якого обирає парламент на п’ятирічний термін.
- Глава уряду — прем’єр-міністр, який керує виконавчою владою.
- Парламент (Сейм) — однопалатний законодавчий орган, що складається зі 100 депутатів.
Латвія має незалежну судову систему, вільну пресу, високий рівень громадянських прав і стабільну політичну структуру. Основні політичні орієнтири — західні цінності, європейська інтеграція та безпека в межах НАТО.
Валюта
Офіційною валютою Латвії є євро (EUR), яке замінило латвійський лат у 2014 році. Перехід на євро був важливою віхою в економічному розвитку країни та сприяв зростанню зовнішньої торгівлі та інвестицій.
Валютно-кредитну політику Латвії координує Банк Латвії, який входить до складу Європейської системи центральних банків.
Мова
Офіційною мовою країни є латиська мова — одна з двох балтійських мов (разом із литовською), що збереглися до нашого часу. Вона має індоєвропейське коріння і не є взаємно зрозумілою з більшістю європейських мов.
У Латвії також широко поширена російська мова, особливо у східних регіонах та містах із багатонаціональним складом. Водночас державна політика спрямована на підтримку латиської мови в освіті, медіа та діловому житті. Англійська мова є популярною серед молоді та у міжнародному спілкуванні.
Великі міста
Рига — столиця Латвії та найбільше місто Балтійського регіону. Центр Риги відомий своєю архітектурою в стилі модерн (ар-нуво), середньовічним Старим містом і великою кількістю музеїв, ресторанів та культурних просторів. Через своє розташування на березі Даугави Рига відіграє ключову роль у транспорті, економіці й культурі країни.
Даугавпілс — друге за розміром місто Латвії, розташоване на південному сході. Має сильний слов’янський культурний вплив, зокрема через чисельну російськомовну громаду. Відоме своєю фортецею XIX століття, а також художніми ініціативами та університетською атмосферою.
Лієпая — приморське місто на заході країни з відомим портом і музичною сценою. Місцеві називають його «містом вітрів». Лієпая поєднує пляжний курорт, індустріальну спадщину та креативні простори, як-от ремісничий квартал Karosta.
Єлгава — історичне місто в центрі Латвії, відоме колишнім палацом герцога Курляндії, розташованим на острові серед річок. Має давню університетську та сільськогосподарську традицію.
Вентспілс — портове місто з сучасною інфраструктурою, великою набережною, морськими музеями та піщаним пляжем. У місті активно розвивається сімейний туризм та міські простори для відпочинку.
Види туризму
Культурний туризм — Латвія має багату спадщину: середньовічні замки, храми, архітектура модерну, палаци, етнографічні музеї та яскраві фольклорні традиції. В Ризі регулярно відбуваються музичні фестивалі, театральні вистави та вуличні перформанси.
Природний та екотуризм — ліси, болота, річки, озера та морське узбережжя створюють безліч можливостей для екологічного відпочинку: піші походи, байдарки, спостереження за птахами, риболовля. У національних парках — Гауя, Слітере, Кемері — діють марковані маршрути.
Пляжний туризм — Балтійське узбережжя пропонує чисті піщані пляжі, зокрема в Юрмалі, Вентспілсі та Лієпаї. Море прохолодне, але купальний сезон триває з червня по серпень.
Оздоровчий туризм — місто Юрмала — головний центр спа та санаторіїв. Тут використовуються лікувальні грязі, мінеральні води, процедури релаксації та відновлення.
Активний туризм — у Латвії розвинена інфраструктура для велотурів, веслування, кінного спорту, лижних прогулянок узимку. У лісах доступні маршрути з ночівлею в кемпінгах або хатинах.
Що подивитись
Старе місто Риги
Старе місто Риги — історичний центр столиці з собором Святого Петра, Домським собором, Будинком Чорноголових і вузькими вулицями, які зберегли середньовічний характер. Район внесений до списку Світової спадщини ЮНЕСКО
Старе місто Риги — справжня архітектурна скарбниця, де готичні храми, середньовічні гільдійські будівлі та купецькі будинки сусідять із затишними кав’ярнями. Домський собор вражає найбільшим у країні органом, а собор Святого Петра відкриває з оглядового майданчика захопливу панораму міста.
Будинок Чорноголових — розкішна готично-ренесансна споруда, колишня резиденція гільдії самотніх купців, є одним із символів Риги. Мережа вузьких вулиць і площ створює атмосферу Середньовіччя, завдяки якій район заслужено отримав статус об’єкта Світової спадщини ЮНЕСКО.
Центральний ринок Риги
Центральний ринок Риги — найбільший критий ринок Європи, розташований у старих ангарах для дирижаблів. Тут можна скуштувати місцеві продукти, рибу, м’ясо, соління та національні страви
Центральний ринок Риги займає п’ять величезних павільйонів, побудованих у колишніх ангарах для німецьких дирижаблів Zeppelin. Це справжній гастрономічний центр Латвії, де можна знайти свіжі овочі, фрукти, молочні продукти, копчену рибу, м’ясо, мед, хліб та місцеві делікатеси.
Ринок не лише місце для покупок, а й культурна пам’ятка, де відчувається дух міжвоєнної Європи. Туристи часто приходять сюди на дегустації й щоб відчути атмосферу справжнього латвійського побуту.
Юрмала
Юрмала — курортне місто з довгими пляжами, сосновими лісами, історичною дерев’яною архітектурою та сучасними спа-комплексами. Місто популярне серед відпочивальників з усього світу
Юрмала простягнулася вздовж узбережжя Ризької затоки, пропонуючи десятки кілометрів золотих пісків і цілюще морське повітря, змішане з ароматом соснових лісів. Курорт відомий своєю вишуканою дерев’яною архітектурою в стилі модерн, що додає місту особливого шарму.
Сучасні готелі та спа-комплекси, концерти у Дзинтарському концертному залі, фестивалі та безліч кафе роблять Юрмалу популярним місцем відпочинку не лише серед латвійців, але й гостей з усього світу.
Замок Турайда
Замок Турайда — середньовічна фортеця у національному парку Гауя. Відреставрована частина замку містить експозицію, що розповідає про життя латвійських племен, християнізацію, а також легенду про Турайдську Розу
Замок Турайда був збудований у XIII столітті Лівонським орденом і став важливим стратегічним пунктом на берегах річки Гауя. Сьогодні він частково відреставрований, а в його вежах і залах розташовані музейні експозиції, що знайомлять із середньовічною історією Латвії.
Окреме місце в історії замку посідає легенда про Турайдську Розу — молоду дівчину Майю, чия трагічна доля стала символом чистоти й вірності. З вежі замку відкриваються мальовничі краєвиди на околиці.
Національний парк Гауя
Національний парк Гауя — найбільший природний парк Латвії з мальовничими ландшафтами, печерами, червоними пісковиковими скелями, замками й етнографічними селами. Популярне місце для піших і велосипедних мандрівок
Парк Гауя охоплює понад 90 тисяч гектарів території вздовж річки Гауя. Його пейзажі вражають різноманіттям: від глибоких долин і скелястих урвищ до густих лісів і тихих луків. Тут розташовані знамениті червоні пісковикові скелі, печери, а також середньовічні замки, включно з Турайдою та Сігулдою.
Це ідеальне місце для активного відпочинку — піших походів, велопрогулянок, каякінгу та спостереження за дикою природою.
Кароста в Лієпаї
Кароста в Лієпаї — унікальний військовий район, який перетворився на туристичний об’єкт. Тут розташована колишня тюрма, яку можна відвідати навіть з ночівлею, а також арт-квартал і колосальний православний собор
Кароста була побудована наприкінці XIX століття як військовий порт Російської імперії та пізніше використовувалася радянським флотом. Сьогодні цей район перетворився на музей під відкритим небом з поєднанням військової історії та сучасного мистецтва.
Тут можна відвідати колишню тюрму, що пропонує інтерактивні екскурсії й навіть ночівлю в камерах, а також побачити руїни фортифікацій, арт-інсталяції та величний Собор святого Миколая.
Аглонський базиліка
Аглонський базиліка — найважливіший католицький храм Латвії, місце паломництва тисяч людей щороку. Знаходиться в мальовничому регіоні Латгалія, багатому на озера
Аглонський базиліка Непорочного Зачаття Пресвятої Діви Марії — головний центр католицизму в Латвії, збудований у XVIII столітті в стилі бароко. Її білосніжний фасад і дві вежі видно здалеку, а всередині зберігається чудотворна ікона Божої Матері.
Щороку 15 серпня тут відбувається велике паломництво, яке збирає десятки тисяч віруючих з різних країн. Околиці базиліки вражають мальовничими краєвидами Латгалії, відомої своїми озерами й зеленими пагорбами.
Кухня
Латвійська кухня поєднує риси балтійської, німецької та слов’янської кулінарії. В основі страв — картопля, м’ясо, риба, зернові, молочні продукти й сезонні овочі. Часто використовуються квашені овочі, лісові ягоди, гриби.
Селянський сніданок (zemnieku brokastis) — обсмажені картопля, ковбаса, яйце, цибуля та сметана. Типова страва для щільного ранкового прийому їжі.
Сільд з цибулею і сметаною — традиційна закуска, подається холодною. Може бути частиною святкового або щоденного столу.
Горох з беконом (pelēkie zirņi ar speķi) — національна страва, особливо популярна взимку. Подається гарячою з житнім хлібом.
Капустяне рагу (kāpostu tīteņi) — тушкована квашена капуста з м’ясом, іноді з додаванням перлової каші. Має глибокий кисло-солоний смак.
Клінгі (klinģeris) — кругла здоба з кардамоном, часто подається на дні народження та свята. Зазвичай прикрашена квітами або ягодами.
Рижський бальзам (Rīgas Melnais balzams) — міцна настоянка на травах з гірким смаком, яку вживають як лікер або додають до чаю.
Клімат
Клімат Латвії — помірно-континентальний з морським впливом, з прохолодним літом і м’якою, вологою зимою.
- Зима (грудень–лютий) — середні температури від -2°C до -7°C. Сніг випадає щороку, але в окремі роки може швидко танути через відлиги. Часті вітри й хмарність.
- Весна (березень–травень) — поступове потепління, суха й сонячна погода з температурою від +5°C у березні до +18°C у травні. Природа швидко оживає.
- Літо (червень–серпень) — найтепліший сезон із температурою +20–25°C. Іноді можливі короткочасні спеки до +30°C. Це найкращий час для відвідування пляжів і національних парків.
- Осінь (вересень–листопад) — сезон дощів, туманів і зниження температури. У вересні ще зберігається тепло, але вже в жовтні починаються затяжні опади та вітряна погода.
Латвія має високу вологість повітря, особливо вздовж узбережжя. Світловий день узимку короткий (до 6 годин), зате влітку — тривалий, з вечірнім світлом до 23:00.
Історія держави
Територія сучасної Латвії була заселена балтськими та фінно-угорськими племенами ще з давніх часів. У XIII столітті ці землі потрапили під владу німецьких хрестоносців Лівонського ордену. Протягом кількох століть Латвія перебувала під контролем різних держав — Польщі, Швеції, Російської імперії.
Після Першої світової війни та розпаду Російської імперії Латвія 18 листопада 1918 року проголосила незалежність. Війна за незалежність (1918–1920) закінчилася визнанням Латвії як суверенної держави. У 1930-х роках країна пережила авторитарне правління Карліса Улманіса, але зберігала відносну економічну стабільність.
У 1940 році Латвія була окупована Радянським Союзом, а в 1941 році — нацистською Німеччиною. Після Другої світової війни Латвія знову опинилася у складі СРСР, що супроводжувалося масовими депортаціями, русифікацією та індустріалізацією.
У кінці 1980-х років на хвилі «Співочої революції» розпочався масовий рух за незалежність. 21 серпня 1991 року Латвія відновила свою державність, а в 2004 році стала членом Європейського Союзу та НАТО.
Економіка
Сучасна економіка Латвії — відкрита ринкова система з потужним експортним потенціалом та орієнтацією на послуги і логістику.
Промисловість
Основними галузями промисловості є деревообробка, виробництво меблів, харчова промисловість (молочні продукти, м’ясо, рибопереробка), хімічна промисловість, фармацевтика та машинобудування. Латвія також виробляє електроніку та обладнання для транспорту.
Сектор послуг
Сфера послуг становить понад дві третини ВВП. Особливо розвинені банківські послуги, фінансові технології та IT-галузь. Рига — важливий діловий центр Балтії. Туризм активно розвивається завдяки історичним містам, морським курортам (Юрмала) та природним паркам.
Логістика і транспорт
Латвія має вигідне географічне положення між ЄС і країнами СНД, що робить її важливим транзитним вузлом. Порти Риги, Вентспілса і Лієпаї обслуговують значну частину експортно-імпортних операцій регіону.
Сільське господарство
Основні напрями: вирощування зернових, картоплі, ріпаку, овочів, а також молочне та м’ясне тваринництво. Латвія також відома медом, ягодами та органічною продукцією.
Енергетика
Країна має розвинену гідроенергетику (Даугавпілська та інші ГЕС) і активно інвестує у відновлювані джерела енергії — вітрові та біомасові установки. Імпорт енергоносіїв диверсифікується з метою зменшення залежності від Росії.
Зовнішня торгівля
Головні торгові партнери — Литва, Естонія, Німеччина, Польща, Швеція та Велика Британія. Експорт складається переважно з деревини, харчових продуктів, машин та обладнання, фармацевтики.
Культура
Культура Латвії сформувалася на основі балтських традицій з впливами німецької, шведської, російської та радянської культур.
Мова та релігія
Офіційна мова — латиська, одна з двох живих балтських мов. Значна частина населення володіє російською, англійською та іншими європейськими мовами. Найбільш поширені релігії — лютеранство, католицизм і православ’я.
Мистецтво і література
Латвія славиться народною музикою та танцями, особливо під час Пісенних і танцювальних свят, які входять до списку ЮНЕСКО. У літературі важливими є твори Райніса, Аспазії, сучасних письменників Нори Ікстени та Поліса Роза. У мистецтві розвинутий живопис, кераміка, ювелірна справа.
Освіта та наука
У Латвії діє безкоштовна базова освіта та розвинена мережа університетів, серед яких Латвійський університет і Ризький технічний університет. Дослідження зосереджені на біотехнологіях, екології та інформаційних технологіях.
Суспільство
Латвійське суспільство активно зберігає національні традиції, поєднуючи їх із сучасними європейськими цінностями. Свята, такі як Янов день (Ліго), мають глибокі язичницькі корені.
Геополітика
Латвія має стратегічне розташування на східному фланзі НАТО та ЄС, межує з Росією та Білоруссю, що визначає її політичний курс і пріоритети безпеки.
Міжнародні відносини
Країна є членом ЄС, НАТО, ООН, ОБСЄ та інших міжнародних організацій. Вона активно підтримує трансатлантичну співпрацю та регіональні проєкти з Литвою та Естонією (Балтійська асамблея, Rail Baltica).
Безпека та оборона
Латвія дотримується стандартів НАТО, збільшує оборонний бюджет та бере участь у міжнародних миротворчих місіях. Важливу роль у безпеці відіграють союзницькі контингенти НАТО, розміщені на території країни.
Роль у регіоні
Латвія просуває політику енергетичної незалежності від Росії, бере участь у розвитку транспортних та цифрових коридорів ЄС, підтримує демократичні рухи в сусідніх країнах та активно виступає за зміцнення східного флангу Альянсу.
